客家是中华大家庭中汉族的一支重要而独特的民系族群，是西晋末年始从中原地区逐渐南迁闽、粤、赣交界山区而形成的，尔后又逐渐播迁海内外。
据估算，目前，全世界客家人已达八千万至一亿之众，分居五大洲八十多个国家和地区，其中以闽粤赣边区最为集中，有“凡是有人的地方就有客家人”之说。
在漫长的岁月长河里，客家人以其独特的历史、人文特征和爱国情怀、奋斗精神，形成了一种亲睦族、团结协作和开拓进取的文化精神。
为了乡谊的沟通、乡亲的互助，特别是客家文化区延续的发展，数十年来，不少热心的客家人士积极呼吁能有一种载体或一个舞台，为海内外客属乡亲提供跨国交往、建立友好关系的机会。世界客属恳亲大会应运而生。
一九七一年九月二十八日，香港乃至亚太最具影响的客属组织——香港崇正总会及该会成立五十周年之机，特邀海内外四十七个客属团体共二百五十位乡亲代表出席庆典，并一致决议将此活动定为“世界客属第一次恳亲大会”，此后每两年举行一次。从此，这一国际性民间活动及其程序便得以确定下来并延续至今。
历届世界客属恳亲大会
第一届 中国·香港
1971年9月28日，“香港崇正总会”为庆祝其成立50周年暨“崇正大厦”落成，特邀世界各地47个客属团体250位代表，于香港九龙弥敦道“国际大酒楼”及设在跑马地的“香港崇正总会”大礼堂举行庆祝活动。其中与会代表决议，将这次活动定为“世界客属第一届恳亲大会”，并将每隔两年轮流在世界各地有关城市召开一届。此次会议决议通过第二届恳亲大会由台北“中原客家联谊会”负责筹办。
第二届 中国·台北
于1973年10月5日至8日在台北市延平南路“中山堂”举行。大会由“中原客家联谊会”主持，有来自世界各地67个客属团体共2400位代表参加。
第三届 中国·台北
由于泰国当时国内情况有所变化，第三届恳亲大会改由台北“世界客属总会”主办，并推延至1976年10月7日至9日在台北市延平南路“中山堂”举行，有世界各地61个客属团体共1352位代表参加。
第四届 美国·旧金山
于1978年9月29日至10月2日在旧金山“皇后大酒店”举行，由美国“三藩市崇正总会”主办，有来自世界各地25个客属团体共820位代表参加。此次大会决议：为保持客属传统固有语言口音，今后凡客属人士集合，均应采用客家话发言。
第五届 日本·东京
于1980年10月3日至7日在日本东京“太平洋饭店”和“宝家大饭店”举行，由“日本崇正总会”主持，有来自世界各地33个客属团体共1100位代表参加。
第六届 泰国·曼谷
于1982年9月25日至26日在曼谷市“那菜大饭店”举行，由“泰国客属总会”主办，有来自世界各地70个客属社团共1352位代表参加。
第七届 中国·台北
于1984年10月7日至9日在台北市敦化北路“环亚大饭店”举行，由台北“客属总会”主办，有来自世界各地48个客属团体共974位代表参加。此次大会通过几项重要决议：1、世界客属恳亲大会应以客家勤劳俭朴美德为准则，不必过于铺张，竞求奢华；2、各地客属社团暨各界殷富，对主办单位所需人力财力应予大力支持，以发扬客家人团结合作精神；3、规定今后不论团体或个人出席大会，均应缴纳出席费，凡热诚赞助者亦应订出办法加以表彰；4、大会“会刊”须由主办单位负责编印并分发各客属社团以资纪念。
第八届 毛里求斯·波累
于1986年5月19日至22日在毛里求斯首都波累市“甘地学院”大会堂举行，由毛里求斯和留尼旺的客属团体联合主办，有来自世界各地15个客属团体共210位代表参加。
第九届 美国·旧金山
于1988年10月21日至22日在旧金山“教堂峰大饭店”举行，由美国三藩市五大客属社团主办，有来自世界各地31个客属团体共458位代表参加。广东梅州也组团出席，这是中国大陆内地客属团体首次参加世界客属恳亲大会，其中“梅州客家山歌团”7名代表在文艺晚会上的表演独领风骚。大会决议各地乡亲无论人数多少，都应尽量成立有关社团，并决定下届大会在马来西亚沙巴举行。
第十届 马来西亚·亚庇
于1990年6月8日至10日在马来西亚沙巴州首府亚庇市举行，由“沙巴客属公会联合会”主办，有来自世界各地70多个客属社团共1500位代表参加。这是一次文化品位和氛围空前的客属盛会。新加坡总理李光耀发表《乡团要能满足需要》的献词；各地代表发表乡情报告；举行了客家文化专题讨论。大会通过决议：1、为加强推行客家文化及其交流，各地客属团体应多举办夏令营之类活动；2、为探讨和了解客家历史文化，以后客属大会应增加客家学术研讨内容。同时，在“国际之夜”上，各地代表还表演了山歌演唱，场面热烈空前。
第十一届 中国·高雄
本届大会原定于香港举行，因故而改在台湾省高雄市，于1992年10月6日至8日在当地“国宾大饭店”和高雄市“文化中心”举行，由“世界客总高雄分会”主办，有来自世界各地56个客属团体共2500位代表参加。
第十二届 中国·梅州
于1994年12月6日至8日在中国广东省梅州市“百花洲”影剧院举行，由“梅州客家联谊会”主办，有来自世界各地40多个国家和地区客属团体共2300多位代表（其中海外1700多人）参加。这是中国大陆内地首次举办世界客属恳亲大会，规模之大、代表之广、水准之高，为历届所罕有，深受海内外来宾赞许。
第十三届 新加坡
于1996年11月9日至12日在新加坡“国际会议中心”举行，由新加坡“南洋客属总会”主办，有来自世界各地150个客属社团近2000位代表参加。新加坡副总理李显龙准将亲临大会。大会除举办“客家文化源流展”、“客家之夜”、“客家美食品尝会”、“联欢晚会”等活动外，还同时召开了“第三届国际客家学研讨会”。此次大会，中国大陆内地除广东梅州市组团参加外，福建、河南、陕西、广东深圳等地也组团出席，为中国大陆内地出席世界客属恳亲大会组团和人数最多的一次。此次大会还出现多家社团争办下届恳亲会的热闹场面，最后经协商并由大会主席团决定：原来两年一届的恳亲大会，在今后四年内暂改为举办三届，其中第十四届在台湾、第十五届在马来西亚、第十六届在中国闽西。
第十四届 中国·台北
于1998年10月6日至8日在台湾省台北市阳明山“中山楼”举行，由台湾“世界客总”主办，有来自世界各地33个客属团体578位代表和台湾30个客属团体共948位代表参加。活动内容重要有：“欢迎酒会”、“艺文展览”、“专题研讨”、“客家之夜”、“新竹义民庙及苗栗西湖渡假村旅游”等。台湾政要多人出席了有关活动。大会决定下届大会在马来西亚吉隆坡举行，并再次确认了上届主席团会议作出的第十五届和第十六届分别在马来西亚和中国闽西龙岩举办的决议。祖国大陆的广东梅州和福建龙岩共同组团参加了这次大会。
第十五届 马来西亚·吉隆坡
于1999年11月4日至7日在马来西亚首都吉隆坡“双威大酒店”举行，由“马来西亚客家公会联合会”主办，有来自世界各地42个客属团体2000人参加。马来西亚首相拿督马哈蒂尔出席开幕式并致词。主要活动有：“马来西亚客家书画艺术展”、“客家山歌演唱会”、“第五届国际客家学研讨会”、“客属乡情报告会”、“如何加强客属文化及乡情的联系与交流”和“如何加强世界客属乡贤在商业经济方面的联系和合作”专题讨论、“马来西亚之夜叙别晚会”等。中国福建“闽西客家联谊会”在大会上正式接过了主办下届大会的会旗。
第十六届 中国·龙岩
于2000年11月20至23日在客家祖地中国福建龙岩市举行，由“闽西客家联谊会”主办。届时将有超过1500位的海外客属代表出席。主要活动有“大型 客家文艺表演”、“乡情报告大会”、“广场联欢晚会”、“第六届国际客家学研讨会”、“闽西风味小食品尝”、“‘客家情’文艺晚会”、“参观永定土楼”、“宁化石壁客家公祠公祭”、“福建省第二届客家文化旅游节”等。
第十七届 印度尼西亚·雅加达
世界客属第十七届恳亲大会于2002年11月2日至11月6日在印度尼西亚举行。来自中国、美国、日本、澳大利亚、马来西亚等十几个国家和地区的五十多个客家社团、千余乡亲为再次欢聚而热烈庆贺。主席台两侧高挂的中国结与雅加达土著雕塑互相映衬。
第十八届 中国·郑州
2003年10月26日-2003年10月28日在河南省会郑州举行。来自世界各地的138个客属社团近2800位代表齐聚河南省体育中心，全国政协副主席、中共中央统战部部长、中华海外联谊会会长刘延东，全国政协副主席罗豪才、国务院台湾事务办公室主任陈云林、全国政协港澳台侨委员会主任郭东坡、全国政协港澳台侨委员会副主任张道诚、中华全国归国华侨联合会主席林兆枢、中华全国归国华侨联合会副主席唐闻生、国务院侨务办公室副主任赵阳、中华全国台湾同胞联谊会会长杨国庆、全国人大常委、香港中华总商会主席曾宪梓、世界客属总会名誉会长饶颖奇等出席了开幕式。世界客属第十八届恳亲大会组委会主任、河南省副省长贾连朝主持了开幕式，中共河南省委副书记、省长李成玉代表9600万河南人民对各位来宾表示热烈欢迎。
第十九届 中国·赣州
2004年11月18日在江西省赣州市举行，有来自世界各地100多个客属团体，3000多名客属代表参加了会议，中共中央统战部长刘延东，全国政协副主席罗豪才、江西省委书记、省长出席了恳亲大会。
第二十届 中国·成都 2005年10月召开
在四川成都举行的本届世客会上，与会的三千五百多名客属代表出席了十二日晚举行的开幕式，观看了大型歌舞表演；大会期间，参加了国际客家学术研讨会、客家乡情报告会、“西部客家第一镇”成都洛带举行的“龙种客家，龙行天下”祭龙仪式等一系列联谊活动，以及“世界华商峰会”等经贸洽谈活动。
本届世客会的经贸洽谈活动成果丰硕。签订正式合同项目近20个，引资总额达45亿元人民币。位于成都龙泉驿区的成都经济技术开发区引来客家乡亲签下总投资达60亿元人民币的项目协议。
今晚的闭幕式由成都市副市长何华章主持。市长葛红林致闭幕词。世界客属总会理事长刘盛良先生从四川客家海外联谊会会长邱林手中，接过了举办下届世客会的会旗，并向与会客属代表发出盛情邀请：2006年，中国台北再会！
