廖 中，字用中，号约斋，明宣德十年(1435)生于顺昌县埔上乡。少时进县学读书，后以监生名被推荐赴京应礼部试，明成化十一年(1475)中进士。后任刑部主事。他处事勤慎，执法严明。时太平府(今省当涂、繁昌、芜湖等地)，有一谋夺财产被处死刑的罪犯，日久未决，地方官借故袒护，民愤很大。廖中查明其罪恶严重，遂责令府官立即处决，深得百姓拥戴。不久，临洮一带(甘肃省东部)发生饥荒，贫民嗷嗷待哺。廖中奉命前往赈灾，对饥情窘急者按口定日发给粮银；对外来逃荒者及时遣返安置。由于措施得力，不到三个月，使许多饥民度过难关。后出任山东按察司佥事。
明弘治五年(1492)，廖中出巡济南，时“地方极旱”民饥，且惧催科，相率逃亡”。廖中即制止地方官对百姓的征赋摊派，并酌情发放粮银赈恤，使外流饥民很快回乡安居生产。由于他深入民间，体察到要改变地穷民饥的状况，必须改革生产条件，多产粮食。于是采取抗旱防洪措施，在东兖一带，组织农民修筑浜河堤坝，又改造张秋河河道，兴建了许多水利工程。上级对他多年不懈地为百姓辛勤办事，取得抗灾保收的功绩很赞赏，推荐他升任山东按察司副使。生产救灾任务完成后，派他管理泰山玉女祠建筑工程，廖中认为所任并非本职，再三推辞未得上司准可，只好勉强从事。工程将完成时，又派他督管青州府(今山东益都)建筑益王府工程，他推却不就，辞官归里。
廖中回乡后，热心筹办地方水利，“氅以溉田余水可碓。”他亲领乡民建筑方池蓄水灌田，并利用水力设水碓舂米。深受乡民称赞。明弘治末年病逝，享年七十岁。
