畲族是我国东南沿海的一个古老民族。在公元6世纪末7世纪初，以广东省潮洲凤凰山为中心的以闽、粤、赣三省交界的广大地区出现了畲族的先民形成的一个比较稳定的人们共同体。畲族的先民，史籍中被称作为“南蛮”、“百越”、“峒僚”或“畲瑶”等，“畲民”这个称呼最早出现于南宋末年刘克庄《后村先生大全集*漳州谕畲》。畲族自称“山哈”。1956年月日12月国务院正式公布畲族为单一民族。
1990年第四次人口普查统计，全国畲族逾63万人，其中福建省34。9万人，主要居住在福安等53个县（市），闽北主要分布在顺昌、建阳和建瓯。顺昌县是闽北地区最大的畲族人口聚居地，主要分布在5个乡镇11个畲族行政村中。畲族聚落以山地为主。顺昌的畲族，系明末清初从闽西迁入顺昌。迁徙文字记载始见于清道光版县志古籍族普，称之为汀瑶人，谓“女不笄饰。蓬首赤足，裹髻以布，凭山耕植，编荻架茅以居，善猎射。”
畲族是喜爱唱歌的民族，以歌传言，能歌为荣。畲族认为“歌是山哈写文章，大小男女学点唱，谁人不学山哈歌，好比学子断学堂。”畲歌云：“肚里歌饱人相敬，肚里无歌出门难。”畲族“俗不离歌”，各种民俗事象中都能体现出朴实、热烈、真诚的生活艺术倾向。他们在学歌中，不但学到唱歌本领，还学到许多生产、生活常识和为人处世的学问。唱歌是畲族人民主要的娱乐活动。
畲歌内容大体上可分叙事歌、小说歌、传统山歌和现代山歌四种类型。
其一，叙事歌。是畲族民间歌手对民族历史和社会事件的歌唱，全歌描述事件发生、发展的妇女运动始末和人物活动情况，包括民族史诗。
其二，小说歌。是是畲族民间歌手对族内外历史人物的歌唱或艺术虚构人物的歌唱。其内容包括两种，即根据本民族传统的英雄人物编写的长篇叙事诗（也称诗体小说）和根据汉族章回小说或评话唱本改编的叙事诗。
其三，传统山歌。又称杂歌，题材广泛，是畲族民族中最丰富多彩、最生动活泼，最有生活情趣的民间歌诗。这些歌诗，大部分是临场即兴，随编随唱的心声，寓意深刻，比兴动人，充分展现了歌者的才华。其内容有诉苦歌、劳动歌、礼俗歌、情歌、对歌、谜歌、字歌、劝世歌、常识歌等一类教育子女增进知识的山歌。
其四，现代歌谣。畲族地区大都是革命根据地，畲族人民编唱出许多激励人民参加革命斗争的山歌。新中国成立后，在党的民族平等政策下，畲族人民意气风发地建设新畲山，他们欢唱新民歌。
畲歌一般和汉族七言绝句一样，七字为一句，四句为一首，俗称为“一条”。一、二、三、四句尾句字押韵，但一定要押畲族的平声韵，第三句末字一定用仄声。如情歌《愿作半天云露雨》：“你是上坪嫩花栽，我是半天云露来，愿作半天支露雨，点点滴落娘身贝（意为“边”、“旁”）。不然就拗口，没法唱。畲家人叫作“不平”、“不顺溜”。一首歌有好几条的，可一韵到底，也可逐条换韵。
顺昌县宣传、文化等部门重视畲歌的搜集整理和研究工作，中国文艺家协会会员高中良、省民间文艺家协会会员吴文、柯干、施昌寿，省音音乐家协会会员雷呈祥、王建辉等在畲歌艺术这一领域中取得显著成绩。在1991年12月出版的《中国歌谣集成福建卷*顺昌县分卷》中就收有畲歌23首，涉及劳动歌、时政歌、仪式歌、情歌、生活歌的种类，并附有水南镇井龙村歌手蓝桂妹的个人小传。蓝桂妹能唱出畲歌500多首，曾代表南平地区参加福建省首届少数民族文艺调演。全国第三部、全省第一部民间文学集成村级卷——《中国民间文学集成福建卷*顺昌分卷*谟武村卷》收有畲歌13首。1986年10月，吴文的论文《顺昌县井龙村畲乡风俗》入选省艺术研究所、省群众艺术馆主编的《福建省首届畲歌论文集》
2002年2月，顺昌县邮电局退休干部蓝兴杰整理的《顺昌畲歌集》出版引起民间文艺届的关注。1998以来，蓝兴杰足迹遍布全县大小畲族村寨，与老歌手促膝交谈，向老前辈请教，收集大量的第一手资料，编写畲族山歌，细细揣摩畲歌的艺术真谛。其妻蓝六妹挚爱畲歌艺术，能演唱300多首畲歌，多次在县里举办的畲歌演唱大赛中获奖。经过艰辛努力，蓝兴杰建立厚厚一在摞的原始记录，录制了30多盒磁带，整理出近10万字、2260首畲族山歌，经过五次修改、试唱，将畲语转译成汉字，终于2001年底定稿，《顺昌畲歌集》（第一辑）很快出版问世。
应井龙民族小学邀请，蓝兴杰将倾心采编的《少儿畲族组歌》在学校时里现场进行辅导，逐字逐句讲解畲歌的艺术内涵和美妙意境乐此不疲地教唱领唱，培养一批畲族小歌手。他积极协同县民政局配合中国少数民族音乐学会常务理事、福建师大音乐系硕士导师蓝雪菲，《福建曲艺志*福建卷》编委会副编审杨葭炎等同志采集、研究顺昌县畲歌创作情况。2002年4月，蓝兴杰被南平市委宣传部、市委文明办、市文化与出版局命名为“优秀社区文化之家”。
“三月三”是畲族人民的传统节日。近年来顺昌县已在上凤村等畲族村举办了畲族情歌对唱比赛活动。每次都不得遴选出“歌王”，井龙村雷生成、蓝水英，际会村蓝陈金、蓝招娘等榜上有名。特别是2001年“三月三”在华阳山风景区举办的“顺昌县首届畲族文化艺术节”在省内外产生一定影响。这次活动表演了山歌对唱、畲族舞蹈、畲族器乐、畲族服饰等艺术精华，展示了上刀、下油锅、过火海等畲族民间杂技绝活，畲族民间特色小吃亦是一绝。前来指导的省民族研究所的所长、《福建民族》杂志主编蓝炯熹对艺术节的成功举办给予充分肯定和赞赏。2002年6月5日，中国民间文艺家协会副主席、省民间文艺家协会主席林德冠，省民间文艺家协会副秘书长叶少波，《故事林》杂志主编杨初等在深入顺昌调研民间文艺工作时，对这里广泛开展畲歌艺术活动给予高度评价。
